يشعر الاسترالي دانيال ريكياردو بسعادة جارفة بعد انضمامه إلى فريقه الجديد رينو، لكنه طالب جماهيره بعدم انتظار الكثير منه، حاليا، في جائزة استراليا الكبرى، التي تفتتح، الأحد، موسم بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد.
ويبقى ريكياردو حذرا بشأن حظوظ فريقه في خرق هيمنة الفرق الثلاثة الكبيرة: مرسيدس، فيراري، ريد بول.
الاسترالي، الفائز بسبعة سباقات عالم “الفئة الملكة”، أدهش العالم عندما أعلن العام الماضي انتقاله من ريد بول، الذي دافع عن ألوانه خمسة أعوام، إلى فريق رينو من أجل “انطلاقة جديدة” كما قال، وهو متلهف للمشاركة في السباق الافتتاحي في ملبورن هذا الأسبوع.
ولم يتمكن ريكياردو، المولود في بيرث، من مقاومة إغراء المال، إذ يقال إن عقده مع المصنع الفرنسي أكثر بثلاث مرات مما كان يتقاضاه مع الحظيرة النمسوية.
وقال ريكياردو “خضعنا لتجارب شتوية جيدة، وسعادتي تزداد كل مرة أدخل فيها مقصورة السيارة، والسباق الأول سيكون مثيرا”، مضيفا “أشعر بالراحة مع الفريق. السير داخل المرآب، الصعود إلى السيارة وجميع الأمور تسير بشكل جيد الآن”.
وبعد عودة فريق رينو الى حلبات الفورمولا واحد كمصنع كامل عام 2016، بعد شرائه لفريق لوتس، احتل المركز التاسع في ترتيب المصنعين، قبل أن يتقدم للمركز السادس عام 2017، والمركز الرابع العام الماضي.
ورأى السائق الاسترالي أنه “سيكون هناك الكثير من الآمال والتركيز علينا، ولكن سنبقى واقعيين بما يتوجب علينا أن نحققه”.
وأردف قائلا “ولكن ذلك لا ينفي أننا سنبذل أفضل ما لدينا. المنافسة في منتصف الترتيب ستكون محتدمة، ولكن نعمل من أجل تقليص الفارق عن فرق المقدمة. السباق الأول هو الفصل الأول من هذه الرحلة”.
ويزامل ريكياردو هذا العام الألماني نيكو هالكينبيرج، فيما يؤكد مدير الفريق الفرنسي سيريل أبيتبول أنه سعيد بالحصول على سائقَين يملكان خبرة كبيرة داخل سيارتي “آر أس19” باللونين الأسود والأصفر.
وقال أبيتبول “لدينا سيارة جديدة أظهرت قدراتها في برشلونة (خلال التجارب). المحرك (المجموعة الدافعة) تطور كثيرا والثنائي المؤلف من دانيال ونيكو هو ربما الثنائي الأقوى عند خط الانطلاق”.
وأردف قائلا “نتطلع قدما لرؤيتهما (ريكياردو وهالكينبيرج) يظهران خبرتهما وموهبتهما على الحلبة. هذا الزخم الاضافي لثنائية دانيال ـ نيكو تجلب الثقة للفريق هذا العام”.
في المقابل أكد ريكياردو أنه “على نفس المستوى” مع هالكينبيرج، في وقت تنتظر الجماهير بفارغ الصبر رؤية تجاوزات الاسترالي على الحلبات.
وصرح ريكياردو لصحيفة ملبورن هيرالد صن قائلا “احتمال الانطلاق من مراكز المقدمة ضئيل، لذا فإن احتمال أن تكون هناك المزيد من السيارات أمامي أكبر، وأن تتجاوزني المزيد من السيارات”. وختم “ربما سترون المزيد من دانيال ريكياردو الذي اعتدتم عليه. هذا سيساعدني فقط في الوضع الحالي، وليس هناك أي سبب يدعوني للتراجع”.
