اقترب ميلووكي باكس، الفائز على مضيفه بروكلين نتس، من حسم صدارة ترتيب المنطقة الشرقية، وضمان أفضلية اللعب على أرضه في الأدوار النهائية “بلاي أوف”، على حساب منافسه تورونتو رابتورز.
وقاد اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، العائد بعد غياب مباراة بسبب الإصابة، ميلووكي للفوز امس الإثنين على مضيفه بروكلين نتس 131-121، ليعزز صدارته ويقترب من ضمان إنهاء الموسم كصاحب أفضل سجل، إذ حقق فوزه الـ58 في 78 مباراة (من أصل 82)، بفارق ثلاثة انتصارات عن ثاني المنطقة نفسها تورونتو، الفائز على ضيفه أورلاندو ماجيك 121-109.
وغاب اليوناني عن المباراة الأخيرة لفريقه بسبب آلام في الكاحل، وعاد ضد بروكلين، حيث أنهى المباراة مع 28 نقطة و11 متابعة، ليعزز صدارة فريقه لترتيب المنطقة، في سعيه لإنهاء الموسم في هذا المركز ونيل أفضلية اللعب على أرضه في الأدوار النهائية “بلاي أوف”.
وسيضمن ميلووكي السجل الأفضل في الدوري هذا الموسم حال فوزه، الخميس، على مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الذي خسر أمس أمام مضيفه دالاس مافريكس 102-122.
وقدم ميلووكي أداء جماعيا ضد بروكلين، فإضافة إلى أنتيتوكونمبو، كان إريك بليدسو أفضل مسجل في المباراة مع 29 نقطة وخمس متابعات وسبع تمريرات حاسمة وخمس سرقات، بينما أضاف جورج هيل 22 نقطة.
لكن بروكلين، الذي كان الأفضل في صفوفه دانجيلو راسل مع 28 نقطة وعشر متابعات وثلاث تمريرات حاسمة، كان منافسا صعبا لباكس. فعلى رغم تقدم الأخير بفارق 22 نقطة في الربع الأول، تمكن نتس من العودة بشكل تدريجي والتقدم بفارق ثلاث نقاط في الربع الثالث، قبل أن يعود ميلووكي بقوة وينهي الربع الأخير لصالحه بفارق ثماني نقاط (40-32).
وعلّق اللاعب اليوناني أنتيتوكونمبو على الأداء بالقول “عندما يلجأ الفريق المنافس إلى دفاع المنطقة، تصبح المباراة كلها صعبة.. لكننا بدأنا بتمرير الكرات بشكل جيد وتحقيق رميات ناجحة”.
واحتاج أنتيتوكونمبو إلى بعض الوقت للدخول في أجواء المباراة، ولم يسجل سوى بعد مرور أكثر من خمس دقائق على بداية الربع الأول. وقال بهذا الشأن “أحاول فقط استعادة الإيقاع، كنت أحاول انتظار أن تأتي المباراة إلي. زملائي قاموا بعمل جيد لتمرير الكرات لي”.
وتابع “أريد أن أشارك في كل مباراة، الراحة ليست مفردة في قاموسي”.
وكان ميلووكي خسر في غيابه، الأحد، أمام أتلانتا هوكس بفارق نقطة واحدة فقط (135-136) بعد التمديد، وحقق أمس فوزه الخامس في آخر ست مباريات، وتمكن من تفادي ضغط متزايد من تورونتو الذي حقق بالأمس أيضا فوزه الرابع تواليا، وذلك على حساب أورلاندو.
ويدين تورونتو بفوزه إلى داني غرين بتسجيله 29 نقطة وخمس متابعات، وأضاف كل من كاوهي لينارد والكونغولي-الإسباني سيرج إيباكا 15 نقطة.
وعلى رغم أن أورلاندو الذي كان الفرنسي إيفان فورنييه أفضل مسجل له مع 21 نقطة، بدأ المباراة في موقع الأفضلية وتقدم حتى أواخر الربع الثاني، إلا أن تورونتو عاد بقوة وتقدم ووسع الفارق الى 24 نقطة في الربع الثالث، وأبقى على آماله الضئيلة بالتفوق على ميلووكي في الصدارة.
