حافظ فيلادلفيا سفنتي سيكسرز وبورتلاند ترايل بلايزرز على آمالهما ببلوغ نهائي المنطقتين الشرقية والغربية، ضمن مباريات البلاي أوف، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعد أن فرضا مباراة سابعة على منافسيهما تورونتو رابتورز ودنفر ناجتس تواليا.
في المباراة السادسة، فاز سيكسرز على رابتورز 112-101 في المنطقة الشرقية، ليعادل النتيجة 3-3، ويستضيف الأخير المباراة السابعة في 12 من الشهر الحالي، على أن يلتقي الفائز منهما، في نهائي المنطقة، مع ميلووكي باكس اعتبارا من الأربعاء المقبل في ميلووكي، في حين خرج بورتلاند ترايل بلايزرز فائزا على دنفر ناجتس 119-108 معادلا السلسلة، على أن يستضيف الأخير المباراة السابعة في 12 الحالي أيضا.
وقاد جيمي باتلر فريقه سيكسرز لتخطي رابتورز بتسجيله 25 نقطة وست متابعات، في حين أضاف الأسترالي بن سيمونز 21 نقطة، والكاميروني جويل امبييد 17 نقطة و12 متابعة.
ويسعى سيكسرز، الذي سجل له أيضا توبياس هاريس 16 نقطة، لبلوغ نهائي المنطقة الشرقية للمرة الأولى منذ 2001 عندما تغلب على ميلووكي باكس في سبع مباريات.
أما أفضل مسجل في صفوف تورونتو فكان كاوهي لينارد مع 29 نقطة و12 متابعة، وأضاف الكاميروني باسكال سياكام 21 نقطة، وكايل لاوري 13 نقطة.
وقدم سيكسرز أفضل مباراة له في البلاي أوف هذا الموسم، وتقدم بفارق 15 نقطة في نهاية الشوط الأول (58-43). ورفع الفارق إلى 24 نقطة (93-69) في الربع الأخير، قبل أن يريح بعض أساسييه ليتقلص إلى 11 نقطة في نهاية المباراة.
وخاض امبييد المباراة على الرغم من إصابة في ركبته، كما أنه لم يتمكن من الالتحاق بتدريبات فريقه في الأيام الأخيرة بسبب إصابته بفيروس، وقال النجم الكاميروني: “كان يتعين علي أن أكون مثالا. غذا كان يجب أن ألعب 45 دقيقة خلال المباراة المقبلة، سأكون جاهزا”.
أما باتلر فقال: “عندما نلعب بهذا المستوى، يكون من الصعب التفوق علينا”. وعن مستواه الشخصي، قال: “ألعب من أجل الفوز. حاليا هذا ما أقوم به من أجل منح فريقي فرصة أكبر للفوز”.
بدوره، أكد سيمونز: “كان تركيز الجميع رائعا. الجميع ساهم في الفوز. كنا ندرك أهمية الخروج منتصرين”.
بلايزرز يهزم ناجتس
في المقابل، قاد داميان ليلارد بورتلاند ترايل بلايزرز إلى الفوز على دنفر ناجتس ومعادلة السلسلة 3-3، بفضل 32 نقطة بينها 17 في الربع الثالث، وأضاف سي جاي ماكولوم 30 نقطة. كما تألق الاحتياطي رودني هود وساهم بـ 25 نقطة.
وكان أفضل لاعب في صفوف الخاسر نجمه الصربي نيكولاس يوكيتش الذي سجل 29 نقطة و12 متابعة، وأضاف جمال موراي 24 نقطة.
وأسف مدرب دنفر ناجتس مايك مالون لخسارة فريقه بقوله: “لقد افتقدنا الواقعية والزخم في الدفاع”.
لكنه أعرب عن ثقته بقدرة فريقه على حسم المواجهة لصالحه في المباراة السابعة الفاصلة بقوله: “كنا في مثل هذا الوضع في الدور السابق (تخطى سان أنتونيو 4-3). نحن نملك أفضل سجل بين جميع الفرق على أرضنا وهذا الأمر يعني الكثير”.
ويسعى بورتلاند لبلوغ نهائي المنطقة الغربية للمرة الأولى منذ 19 عاما.
وسيلتقي الفائز من بلايزرز وناجتس مع جولدن ستايت ووريزر حامل اللقب في الموسين الماضيين، أو هيوستن روكتس، حيث يتقدم الأول 3-2 ويلتقيان في المباراة السادسة، الجمعة، في هيوستن.
ويغيب عن ووريرز أحد أبرز نجومه كيفن دورانت بداعي الإصابة في ربلة الساق.
وأصدر ووريرز بيانا أكد فيه أن “الفحص الذي أجراه دورانت يؤكد التشخيص الأولي، وهو إصابته بتقلص عضلي في ربلة الساق. لن يسافر إلى هيوستن للمباراة السادسة وسيبقى في أوكلاند لتلقي العلاج”، مشيرا إلى أنه “سيخضع لفحص جديد بعد أسبوع”.
