يعتقد نجم التنس الروسي المعتزل يفجيني كافلنيكوف المصنف الأول عالميا، سابقا، أن المنافسة الشريفة بين مواطنيه الثلاثة دانييل ميدفيديف وأندريه روبليف وكارين ختشانوف، الموجودين في قائمة أول 15 مصنفا على مستوى العالم، هي التي تساعدهم على تحقيق التفوق والنجاح.
وفي 1999 أصبح كافلنيكوف أول لاعب روسي يحتل صدارة التصنيف الدولي لمحترفي التنس، قبل أن يحقق مواطنه مارات سافين نفس الإنجاز في العام التالي.
وميدفيديف (24 عاما) هو الأكبر سنا بين اللاعبين الثلاثة، وهو الأعلى تصنيفا بينهم أيضا، إذ يحتل المركز الخامس عالميا، في حين يحتل روبليف (22 عاما) المركز 14 عالميا. أما ختشانوف فهو أكبر من روبليف بعام واحد لكنه يتخلف عنه بمركز واحد في قائمة التصنيف الدولية لمحترفي اللعبة.
وقال كافلنيكوف في العرض الأسبوعي تنس يونايتد، أمس الجمعة: “عندما دخلت قائمة أول 10 مصنفين على مستوى العالم كان مارات أصغر مني بستة أعوام وكان يريد اللحاق بي. لذا كانت بيننا منافسة شريفة، وكان كل واحد منا يشكل دافعا للآخر”.
وأضاف كافلنيكوف: “لدينا ثلاثة لاعبين في قائمة أول 20 مصنفا على العالم، وكلهم ينافسون بعضهم البعض. وهذا هو سبب النجاح الكبير الذي يحققه التنس الروسي في الوقت الحالي”.
وتوج كافلنيكوف بلقبين في البطولات الأربع الكبرى في فرنسا المفتوحة 1996 وأستراليا المفتوحة 1999، كما توج بالذهبية الأولمبية لفردي الرجال في أولمبياد سيدني الصيفي في 2000.
ويعرف ميدفيديف وروبليف وختشانوف بعضم منذ أن كانوا لاعبين ناشئين، وشاركوا سويا في أحد لقاءات تنس يونايتد التي ظهرت خلال فترة التوقف بسبب أزمة كورونا.
وقال سافين الذي فاز بلقبي أمريكا وأستراليا المفتوحتين في عامي 2000 و2005 على الترتيب: “إنها منافسة شريفة لأنهم أصدقاء حتى الآن.. وهم يخرجون سويا لتناول العشاء، وهم أناس طيبون للغاية، وهذا أمر جيد، وهم على استعداد للتعلم وهو أمر جيد أيضا”.
