قال نادي مانشستر سيتي إنه أصبح يملك أقدم نسخة موجودة من كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد شراء الكأس في مزاد أخيراً.
ومنحت كأس التحدي للفرق الفائزة باللقب خلال الفترة ما بين 1896 و1910 بعد سرقة الكأس الأصلية من محل في برمنجهام، بعد فوز أستون فيلا بها.
وكانت الكأس أول جائزة يفوز بها مانشستر سيتي قبل أكثر من قرن، عندما هزم بولتون واندرارز 1-0 في المباراة النهائية في 1904، ليصبح بذلك أول فريق من المحترفين في مدينة مانشستر يحقق لقباً كبيراً.
وقال رئيس مانشستر سيتي خلدون المبارك في بيان: “هذه الكأس هي دليل مادي على ثراء وعراقة الكرة الإنجليزية التي يشكل مانشستر سيتي جزءاً أصيلاً منها، الفوز فعلياً بهذه الكأس في 1904 كان بمثابة نقطة تحول بالنسبة للنادي، ولمدينة مانشستر، لأنه رسخ وبكل قوة مكانة كرة القدم في قلوب سكان المدينة”.
وأضاف رئيس سيتي: “حسب رؤية الشيخ منصور فإنه يتعين أن تكون هذه الكأس التي تحظى بأهمية ثقافية وحضارية إرثاً مشتركاً بين سكان مدينة مانشستر وأسرة كرة القدم الإنجليزية وكل محبي الكرة الإنجليزية”.
وباع ديفيد جولد، المالك السابق المشارك في ملكية أستون فيلا، الكأس في مزاد في سبتمبر 2020 مقابل 760 ألف جنيه إسترليني (1.03 مليون دولار) بينما لم يكشف النقاب عن اسم المشتري وقتها.
وكان جولد اشترى الكأس في 2005 مقابل 487 ألف جنيه إسترليني، عندما كان رئيساً لمجلس إدارة نادي برمنجهام سيتي.
وقال سيتي إن الكأس أعيرت إلى المتحف الوطني لكرة القدم في مانشستر، حيث كانت تعرض منذ 2005.
