أصبح سباق الفوز بلقب الدوري الإنجليزي محسومًا بشكل كبير، لكن مانشستر يونايتد يملك الفرصة على الأقل لإيقاف الهجمة الشرسة لمانشستر سيتي على الأرقام القياسية الأوروبية، عندما يلتقي الفريقان في ملعب الاتحاد يوم الأحد المقبل.
وكان فوز سيتي على ولفرهامبتون، هذا الأسبوع، هو الـ 21 على التوالي في كافة المسابقات، والـ 15 في الدوري، ليتقدم بفارق 14 نقطة عن يونايتد الوصيف الذي اكتفى بالتعادل السلبي مع كريستال بالاس.
ويصر بيب جوارديولا على أن أولويته هي استعادة لقب الدوري، لكن المدرب الأسباني يدرك أيضًا أن فريقه يقترب من تحطيم أطول سلسلة من الانتصارات المتتالية في البطولات المحلية الأوروبية الكبرى.
وفي حال الفوز على يونايتد سيصل إلى 22 انتصارًا على التوالي، ويعادل رقم ريال مدريد في موسم 2014-2015 بقيادة المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي.
وسيضعه الفوز أيضًا على بُعد انتصار واحد من معادلة انتصارات بايرن ميونيخ في 23 مباراة متتالية الموسم الماضي، ويقترب من معادلة رقم أياكس أمستردام، بقيادة لويس فان جال، الذي حقق 25 فوزًا متتاليًا عام 1995.
ويلوح في الأفق أيضًا أمام سيتي الرقم القياسي العالمي الذي يملكه فريق نيو سانتس الويلزي برصيد 27 انتصارًا متتاليًا، لكن يوم الأحد على الأقل كل ذلك سيصبح ثانويًا.
وبينما يعاني يونايتد من الغياب عن الانتصارات بعد تعادله السلبي الثالث على التوالي في كل المسابقات، يمكن أن يفتخر أولي جونار سولشار بسجل جيد في مواجهات القمة، حيث فاز بثلاث في آخر ست مباريات له أمام سيتي.
وانتهت مباراة الموسم الحالي في أولد ترافورد بالتعادل السلبي، مع إظهار يونايتد القليل من الطموح، وهو اتجاه مقلق كلما واجه الفريق أحد منافسيه المباشرين هذا الموسم.
وفشل الفريق في الفوز في أي من مبارياته السبع أمام ما يسمى “الأندية الستة الكبرى” هذا الموسم، وسجل هدفًا واحدًا فقط.
المزيد من الطموح
ويفتخر يونايتد بسجله خارج أرضه هذا الموسم، حيث لم يخسر بعيدًا عن أولد ترافورد في الدوري، ومن المتوقع أن يعتمد سولشار، يوم الأحد، على تشكيلة تُظهر المزيد من الطموح.
وقال سولشار إن مواجهة سيتي ستعطي “نكهة إضافية” رغم المخاطر المتزايدة التي سيستعد الفريق لتحملها ضد سيتي القوي، الساعي لتحطيم رقمهما القياسي المشترك بالفوز في 18 مباراة متتالية في الدوري، وهو أمر مشكوك فيه.
وسجل سيتي خلال انتصاراته المتتالية في الدوري، والبالغ عددها 15 مباراة، 38 هدفًا واهتزت شباكه 5 مرات فقط.
وخسارة يونايتد ستعرضه لخطر عدم إنهاء الموسم بين المراكز الأربعة الأولى، وهي معركة قد تضم 8 أندية على الأقل تطارد جميعها ثلاثة مراكز فقط خلف سيتي المتصدر.
وتعثر ليستر سيتي صاحب المركز الثالث بسبب توالي الإصابات، لكنه لا يزال متأخرًا بفارق نقطة واحدة عن يونايتد قبل مباراته على أرض برايتون بعد غد السبت.
وخسر وست هام يونايتد، الذي يحتل المركز الرابع قبل مباراة الخميس بين تشيلسي الخامس وليفربول السادس، 1-2 أمام مانشستر سيتي يوم السبت الماضي، لكنه سيستفيد من انتصارات سيتي.
ويستضيف وست هام نظيره ليدز يونايتد يوم الاثنين المقبل، عندما يستقبل تشيلسي فريق إيفرتون في مباراة أخرى ستؤثر كثيرًا على صراع التأهل إلى دوري أبطال أوروبا.
وفي الجانب الآخر من الجدول، سيواجه نيوكاسل يونايتد صاحب المركز 17 رحلة صعبة إلى وست بروميتش ألبيون، صاحب المركز قبل الأخير، يوم الأحد المقبل، حيث ستترك الهزيمة فريق نيوكاسل في خطر شديد.
