قاد ستيفن كوري فريقه جولدن ستايت ووريرز، بطل الموسمين الماضيين، إلى تحقيق فوز صعب على مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، والذي شهد خسارة جديدة للوس أنجليس ليكرز ونجمه ليبرون جيمس.
وفاز جولدن ستايت ووريرز على فيلادلفيا 120-117، بينما سقط ليكرز أمام فينيكس صنز 109-118، ما يهدد مشاركته في الأدوار النهائية “بلاي أوف” لهذا الموسم.
وكان كوري الدافع الأساسي لفريقه في مباراة كان التعادل سائدا فيها (111-111) قبل دقيقتين و41 ثانية من نهاية الربع الأخير، عندما سجل كوري محاولة ناجحة منحت فريقه التقدم بفارق نقطتين، أضاف بعدها رميتين حرتين، ولاحقا محاولة ثنائية ناجحة قبل النهاية بنحو 38 ثانية، ما منح فريقه فارقا مريحا في الوقت الحاسم بلغ ست نقاط.
ومكّن كوري الذي أنهى المباراة مع 28 نقطة، وزميله كيفن دورانت الذي كان أفضل مسجل في فريقه مع 34 نقطة وخمس متابعات وخمس تمريرات حاسمة، غولدن ستايت من تحقيق فوز أول بعد هزيمتين.
وأتى الفوز في مباراة سيتأهل طرفاها على الأرجح الى الـ “بلاي أوف”، إذ يتصدر جولدن ستايت حاليا ترتيب المنطقة الغربية مع 44 فوزا مقابل 19 هزيمة، بينما يحتل فيلادلفيا المركز الرابع في الشرقية مع 40 فوزا و23 خسارة. ودخل الدوري المنتظم ربعه الأخير تقريبا، بعدما خاضت كل الفرق 62 مباراة على الأقل من مجموعات المباريات الـ82.
وقال دورانت الذي أحرز فريقه اللقب ثلاث مرات في آخر أربعة مواسم “الفريقان يحضران للبلاي أوف وهذا ما يرفع من مستوى المنافسة”.
أضاف بشأن كوري، أفضل لاعب في الدوري مرتين، “لقد انتزع المباراة لنا.. هذا ما نحتاج إليه منه”.
ودفع مدرب جولدن ستايت ستيف كير بغالبية لاعبيه الأساسيين بعد إراحة عدد منهم مؤخرا، لكن غاب كلاي طومسون بسبب آلام في الركبة اليمنى، بينما خاض فيلادلفيا المباراة في غياب نجمه الكاميروني جويل إمبييد المبتعد عن المباريات الأربع الأخيرة بسبب الإصابة.
وأشار مدرب فيلادلفيا بريت براون الى أن عودة اللاعب الذي حقق معدلا وسطيا بلغ 27,3 نقطة و13,5 متابعة في المباراة، لم تحدد بعد، علما بأن إمبييد توقع في تصريحات سابقة أن يتمكن من المشاركة الأسبوع المقبل.
وتلقى ليكرز خسارته الثانية تواليا والثامنة في آخر 11 مباراة، وذلك بسقوطه أمام مضيفه فينيكس بفارق تسع نقاط.
ويعاني ليكرز من تذبذب في مستواه في الفترة الماضية، وأتت خسارته السبت على رغم اقتراب نجمه جيمس من تحقيق “تريبل دبل”، اذ سجل 27 نقطة وأضاف تسع متابعات و16 تمريرة حاسمة.
وارتكب جيمس في مباراة الأمس خطأ غير متوقع من لاعب اختير الأفضل في الدوري أربع مرات، اذ قام بتمرير الكرة من خارج الملعب لإطلاق هجمة فريقه، الا أنها ارتدت من الجهة الخلفية لسلة لوس أنجليس وخرجت من الملعب، ليهدي “الملك” جيمس فينيكس استحواذا مجانيا.
وقال جيمس عن ذلك “كان هذا سخيفا من قبلي”.
ولم يتمكن ليكرز من مجاراة فينيكس، صاحب المركز الأخير في ترتيب المنطقة الغربية، طوال فترات المباراة، اذ صنع المضيف الفارق منذ الربع الأول، ووسّعه تدريجا ليبلغ ذروته في مطلع الربع الأخير (19 نقطة).
وعّلق جيمس “كنا نحتاج إلى (فوز في) هذه المباراة لأسباب واضحة. من المؤسف أننا لم نتمكن من استغلال الفرص التي أتيحت لنا”.
ويجد ليكرز نفسه في ظل تكرار الخسارات، أمام احتمال عدم التأهل لخوض البلاي أوف، اذ يحتل حاليا المركز العاشر في ترتيب المنطقة الغربية مع 30 فوزا و33 خسارة، بينما يحتل غريمه في المدينة فريق كليبيرز المركز الثامن (آخر المراكز المؤهلة) مع 35 فوزا و29 خسارة.
وتتبقى للفريق 19 مباراة حتى نهاية الموسم المنتظم.
وحاول جيمس التقليل من شأن ترتيب الفريق، قائلا “لا يمكننا أن نواصل النظر الى الترتيب.. علينا النزول الى أرض الملعب والقيام بما علينا، ومحاولة القيام به على مستوى عال طوال الدقائق الـ48 وسنرى بعد ذلك”.
وخاض ليكرز، المتوج بلقب الدوري 16 مرة، البلاي أوف للمرة الأخيرة في 2013، وخرج يومها من الدور الأول. أما جيمس المنضم الى صفوفه هذا الموسم، ففاز بلقب الدوري ثلاث مرات (2012 و2013 مع ميامي هيت، و2016 مع كليفلاند كافالييرز)، علما بأنه خاض مع كليفلاند النهائي في المواسم الأربعة الأخيرة، ولم يغب عن البلاي أوف منذ العام 2006.
وفي مباريات أخرى السبت، سقط كليفلاند الذي يعاني على صعيد النتائج هذا الموسم، بنتيجة 93-129 أمام مضيفه ديترويت بيستونز، ليتلقى بذلك خسارته الـ48 في 62 مباراة هذا الموسم.
وحقق يوتا جاز فوزا على ميلووكي باكس 115-111، في نتيجة يدين بها بشكل كبير الى لاعبه دونافان ميتشل الذي سجل 46 نقطة هي الأعلى له في مسيرته.
وتفوق سان انتونيو سبيرز على أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 116-102، في مباراة كان الأفضل فيها لاماركوس ألدريدج بتسجيله 27 نقطة و10 متابعات لصالح سبيرز، بينما ساهم راسل وستبروك بـ19 نقطة وتسع متابعات وثماني تمريرات لصالح أوكلاهوما.
وفي بقية المباريات، فاز ممفيس غريزليز على دالاس مافريكس 111-81، وميامي هيت على بروكلين نتس 117 – 88، ونيو أورليانز بيليكانز بنتيجة 120-112 على دنفر ناجتس ثاني ترتيب المنطقة الشرقية، وأورلاندو ماجيك على انديانا بايسرز 117-112.
