لم يتوصل بوسطن سلتيكس، أحد أعرق فرق المنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعد إلى مقارعة الفرق الكبيرة في الموسم الحالي، وسقط مجددا، الأحد، في عقر داره أمام هيوستن روكتس بقيادة نجمه جيمس هاردن 104-115.
وتنزه هيوستن في الشوط الأول (الربع الأول 33-23 والثاني 32-20)، قبل أن يتراجع في الثاني مستندا إلى فارق النقاط الـ 22 الذي استمر حتى الربع الأخير (الثالث 35-35، والأخير 15-26).
وكان اعتماد هيوستن روكتس كليا على الثلاثي هاردن (42 نقطة و7 متابعات) وإريك جوردون (32 نقطة) وكريس بول (15 نقطة و6 متابعات و12 تمريرة حاسمة)، فيما سجل زملاؤهم الثمانية الآخرون مجتمعين 26 نقطة (معدل وسطي 3,25 نقاط لكل واحد).
في المقابل، اعتمد لاعبو بوسطن، صاحب الرقم القياسي في عدد ألقاب البطولة (17 لقبا)، بقيادة كايري إيرفينج (24 نقطة و9 متابعات و6 تمريرات حاسمة) على الأداء الجماعي، ونجح خمسة منهم في تسجيل أكثر من 12 نقطة أبرزهم آل هورفود وماركوس سمارت اللذان أضافا 19 و18 نقطة على التوالي.
وحقق هيوستن روكتس فوزه الخامس تواليا رافعا رصيده إلى 38 انتصارا (مقابل 25 خسارة) في المركز الخامس لترتيب المنطقة الغربية، بينما مني بوسطن سلتيكس بالهزيمة السابعة في آخر 10 مباريات ليقف رصيده عند 38 فوزا و26 خسارة) في المركز الخامس أيضا لترتيب الشرقية.
ويبقى سلتيكس بعيدا عن فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الرابع (40 مقابل 23) قبل نحو شهر من انتهاء الدوري المنتظم والانتقال إلى الأدوار الإقصائية (بلاي أوف)، وبعيدا جدا عن ميلووكي باكس متصدر المنطقة والبطولة عموما (48 مقابل 15) الذي أكد رسميا، الأحد، انضمام الإسباني المخضرم باو جاسول إلى صفوفه.
وكان اللاعب الإسباني، البالغ 38 عاما، فسخ يوم الجمعة عقده مع سان أنتونيو سبيرز، وقال باكس في بيان مقتضب جدا “حصل ميلووكي على توقيع باو جاسول”، دون أي تفاصيل أخرى.
من جانبه، رد باو على حسابه في تويتر “أنا متشوق لبدء صفحة جديدة من مسيرتي في دوري المحترفين الأميركي مع الفريق الرائع باكس. هدفي سيكون دائما تقديم الخبرة لهذا الفريق ومساعدته على إحراز اللقب”.
والتحق باو جاسول عام 2016 بسان أنتونيو سبيرز بعد أن دافع عن ألوان ممفيس جريزيز (2001-2008) ولوس انجليس ليكرز حيث ساهم في احرازه اللقب مرتين (2008-2014) وشيكاغو بولز (2014-2016).
وباو جاسول هو الشقيق الأكبر لمارك (34 عاما) لاعب تورونتو رابتورز ثاني المنطقة الشرقية الذي مني الأحد بخسارته الـ 18 (مقابل 46 فوزا) أمام مضيفه ديترويت بيستونز، 107-112 بعد التمديد.
والحق كليفلاند كافالييرز، وصيف البطل وصاحب المركز الرابع عشر قبل الأخير في المنطقة الشرقية، خسارة بضيفه اورلاندو ماجيك (فاز عليه 107-93) قد تكون مؤثرة على تأهل الأخير إلى البلاي أوف حيث يحتل المركز الثامن (30 مقابل 35) بفارق ضئيل أمام منافسه على المركز الأخير المؤهل إلى الأدوار الإقصائية تشارلوت هورنتس (29 مقابل 34) الذي سقط بدوره أمام مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 108-118.
وفاز واشنطن ويزاردز على مينيسوتا تمبروولفز 135-121، وأوكلاهوما سيتي ثاندر على ممفيس جريزليز 99-95، ولوس أنجليس كليبيرز على نيويورك نيكس 128-107، فيما خسر شيكاغو بولز أمام أتلانتا هوكس 118-123.
