يبدأ الهلال السعودي حملة الدفاع عن لقبه القاري، بمواجهة فريق شهر خودرو الإيراني، غدا الاثنين، ضمن الجولة الأولى لمسابقة دوري أبطال آسيا، التي تطغى عليها هذا الموسم مخاوف أمنية وصحية.
ويدخل الهلال المسابقة متوجا بلقب “نادي العقد” في المسابقة، بحسب استفتاء أجراه الاتحاد الآسيوي ونشر نتائجه، اليوم الأحد، عبر موقعه الإلكتروني.
وتأتي المسابقة في ظل مخاوف من انتشار فيروس كورونا المستجد، والذي دفع الاتحاد الآسيوي إلى تأجيل مباريات الأندية الصينية، والجدل بشأن مباريات الأندية الإيرانية على أرضها، في ظل التوتر الذي شهده الشرق الأوسط في الأسابيع الماضية بين إيران والولايات المتحدة.
وسيكون الفريق السعودي في مواجهة فريق شهر خودرو الإيراني الذي يشارك للمرة الأولى، على ستاد زعبيل في نادي الوصل بدبي، ضمن الجولة الأولى للمجموعة الثانية التي تشهد أيضا حلول شباب الأهلي دبي ضيفا على باختاكور في أوزبكستان.
وتوج الهلال بقيادة المدرب الروماني رازفان لوشيسكو، العام الماضي، بلقب المسابقة للمرة الثالثة في تاريخه بعد 1991 و2000، بفضل مهاجمه الفرنسي بافتيمبي جوميز، أفضل لاعب في المسابقة وهدافها في الموسم الماضي مع 11 هدفا.
ويمر فريق مدينة الرياض بمرحلة جيدة على مختلف المستويات، إذ قدم أداء مشرفا في كأس العالم للأندية 2019 وحل رابعا فيها، ويتصدر حالياً الدوري السعودي بفارق ثلاث نقاط عن النصر حامل اللقب.
وسيلعب الهلال بمعظم نجومه مثل جوميز والبرازيلي كارلوس إدواردو والبيروفي أندري كاريو وسالم الدوسري، لكن في غياب الظهير محمد الشلهوب الذي أعلن النادي، أمس السبت، تعرضه لإصابة في العضلة الخلفية.
من جهته، يخوض شهر خودرو دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخه، بعد اجتيازه التصفيات الأولية على حساب الرفاع البحريني والسيلية القطري، وهو يحتل المركز الخامس في الدوري الإيراني.
وفي المجموعة ذاتها، يعود شباب الأهلي وصيف نسخة 2015 للمشاركة في المسابقة بثوب جديد، بعدما غاب عنها في آخر نسختين.
وستكون المشاركة الحالية هي السابعة للفريق الإماراتي الذي لعب في النسخ الست السابقة باسم الأهلي قبل أن يتم دمجه في 2017 مع ناديي الشباب ودبي ليحمل اسمه الحالي.
ويمر شباب الأهلي بفترة مميزة حاليا مع احتلاله صدارة الدوري الإماراتي بفارق ست نقاط عن أقرب منافسيه، وهو يطمح لنقل تألقه المحلي إلى الآسيوي الذي عرف فيها تميزا واضحا في آخر مشاركتين عندما بلغ نهائي 2015، قبل أن يخسر أمام جوانججو ايفرجراند الصيني، وخرج من دور الـ16 في نسخة 2017 أمام الأهلي السعودي.
ويتوقع أن يلاقي شباب الأهلي مهمة صعبة أمام باختاكور بطل أوزبكستان، والذي سبق أن فاز عليه مرتين في نسخة 2009.
وسيعتمد شباب الأهلي على الرباعي أحمد خليل والأرجنتيني فيديركو كارتابيا والأسباني بيدرو كوندي والأوزبكستاني عزيز جانييف، والذي سيخوض أول مباراة رسمية بعدما تم التعاقد معه مؤخرا وقيده في المسابقة الآسيوية بدلا من المولدافي لوفانور هنريكي.
وتشهد المجموعة الأولى قمة خليجية بين الوحدة الإماراتي وضيفه الأهلي السعودي، ولقاء مرتقبا بين الشرطة العراقي واستقلال طهران الإيراني.
ويدشن الوحدة مشاركته الثالثة عشرة في دوري أبطال آسيا بمعنويات عالية في أبوظبي. وبدأ الوحدة الموسم بشكل سيئ حين ودع كأسَي الامارات والرابطة مبكرا، قبل ان تتحسن نتائجه بعد التعاقدات التي اجراها في فترة الانتقالات الشتوية والتي ساهمت في تحقيقه خمسة انتصارات متتالية، جعلته يعود للمنافسة بقوة على لقب الدوري المحلي مع احتلاله للمركز الثالث وبفارق سبع نقاط عن شباب الأهلي المتصدر.
وضم الوحدة الكوري الجنوبي لي ميونغ والكونغولي بول خوسيه مبوكو والبرازيلي لوكاس بيمينتا والمحليين خميس إسماعيل وفارس جمعة.
ويشكل الجدد مع الأرجنتيني سيباستيان تيجالي الذي قيد في المسابقة الآسيوية كلاعب محلي بعدما نال الجنسية الاماراتية، والكوري الجنوبي تشانج ريم والمخضرم إسماعيل مطر، نقطة الثقل في تشكيلة المدرب الأسباني مانويل خيمينيز.
وأقر الأخير الذي يقود الوحدة منذ ديسمبر الماضي بدلا من الهولندي موريس شتاين بأن “التعاقدات الجديدة وفرت لي خيارات متعددة.. ولم تعد لدي مشكلة في خوض مباريات مضغوطة محليا وآسيويا”.
وأكد خيمينيز أن الانتصارات الخمسة الأخيرة في الدوري “تمثل أكبر دافع قبل خوض أول مباراة في دوري أبطال آسيا أمام الأهلي السعودي”.
ويعول الوحدة، الذي ودع منافسات النسخة الماضية من دور الـ16 أمام النصر السعودي، على البداية الجيدة في دوري الأبطال ومساندة جماهيره بعدما قرر دخولها مجانا إلى مدرجات ستاد آل نهيان.
من جهته، يدخل الأهلي وصيف 1986 و2012 مثقلاً بالإصابات، لاسيما لنجمه السوري عمر السومة.
وسبق للوحدة والأهلي أن التقيا في نسخة 2008، فتعادلا ذهابا صفر-صفر في جدة، وفاز الفريق الاماراتي 2-1 في أبوظبي إيابا.
ويستعد الشرطة لاستضافة استقلال الإيراني في مدينة أربيل مركز إقليم كردستان في شمال العراق.
واختار الشرطة ملعب كربلاء (جنوب) الدولي سابقا لمبارياته البيتية، قبل مطالبته الاتحاد الآسيوي بنقلها إلى أربيل، في ظل إبداء بعض فرق المجموعة رغبتها في عدم زيارة كربلاء، بسبب الاحتجاجات التي تشهدها بغداد ومناطق جنوب العراق منذ أكتوبر الماضي.
وقال عضو مجلس إدارة النادي العراقي تحسين الياسري: “كنا نأمل خوض مبارياتنا في ملعب كربلاء الا ان بعض الفرق لم تبد رغبة” بذلك.
وفي ظل توقف مباريات الدوري العراقي حتى الآن بسبب الأوضاع الراهنة، يأمل الشرطة في ان يعوض قاريا خروجه من ربع نهائي بطولة الأندية العربية على يد الشباب السعودي.
واعتبر المدرب المساعد للفريق أحمد صلاح أن المشاركة الآسيوية “هي الأصعب وتختلف عن كل البطولات الأخرى”.
