يلتقي منتخب ويلز نظيره سويسرا، اليوم السبت، على ملعب باكو الأولمبي بدولة أذربيجان، في ختام منافسات الجولة الافتتاحية للمجموعة الأولى، ببطولة كأس الأمم الأوروبية.
كانت ويلز مفاجأة بطولة أوروبا 2016، لكنها ستفتتح مبارياتها في المجموعة الأولى في يورو 2020، وقبل 5 أعوام، بقيادة المدرب كريس كولمان، خاضت أول بطولة كبرى منذ 58 عاماً، وبلغت قبل النهائي، قبل الخسارة من البرتغال التي توجت باللقب فيما بعد.
وسيتولى مساعد المدرب روبرت بيدج المسئولية خلال البطولة في غياب رايان غيغز، الذي يواجه اتهامات بالاعتداء على سيدتين.
ويضع منتخب ويلز آماله على غاريث بيل، الذي سبق وأن قدم بطولة مثيرة في 2016، وبات أحد نجومها بفضل الأداء الراقي الذي استطاع به ان يقود بلاده للدور نصف النهائي.
وقال بيدج الذي سبق له العمل مع فئات الشباب، ويرتبط بهم كثيراً: “أمر حاسم، أول مباراة ونحتاج لبداية جيدة”.
وأضاف: “يتمتعون بشخصية رائعة، عملت معهم في منتخبات تحت 19 و21 عاماً، لذلك أعرفهم جيداً، وأعلم قدراتهم، وقد ساهموا في هذا التحول بسلاسة حقاً، ويرجع لهم الفضل في ذلك”.
وتابع: “يجب علينا الأداء بطريقتنا المعتادة، نعم سنواجه ضد أفضل منتخبات أوروبا، لكن أثبتنا في الشهور الأخيرة قدرتنا على منافسة الأفضل”.
فيما تخوض سويسرا التي بلغت دور الـ16 في كأس العالم 2018 في روسيا، وقبلها بعامين في فرنسا، البطولة وهي تتمتع بتشكيلة متماسكة تسعى من خلالها التأهل عن المجموعة الأولى التي تضم أيضاً تركيا وإيطاليا.
وخسر فريق المدرب فلاديمير بيتكوفيتش مباراة واحدة في التصفيات، وفي وجود لاعب وسط أرسنال جرانيت تشاكا، وصانع لعب ليفربول شيردان شاكيري، ويملك الفريق عناصر خبرة قادرة على التعامل مع هذا المستوى من البطولات.
وسيعتمد الفريق على لاعب بروسيا مونشنجلادباخ، بريل إمبولو، بينما سيعول على شاكيري في إضفاء اللمسة الإبداعية.
وقال المدرب، فلاديمير بيتكوفيتش: “نحترم منافسينا هذا شيء مهم للغاية، لكن لا نخشى أي منهم”.
